□ 許佃來
我是鹽河里的一滴水，從大海的深處來，在阡陌縱橫的鹽灘上發(fā)芽。
大潮河在我的東邊咆哮；埒子口在我的西邊流淌。
今天，抬腿，邁步，我走出這片賜予并包容我生命的大海，搖曳出一條條流動的玉帶，沉淀、蒸發(fā)、結晶，我成為了一粒鹽……
我一直生活在這里。在這片曾經(jīng)星羅棋布著一條條鹽圩的咸土地上，我一直是一粒行走著的鹽。陽春三月，當那幾株觀音枊泛著不起眼的小白花時，我的心里早已安放下一個草木醺香的春天。
而現(xiàn)在已是深秋。寬闊的大海邊，埒子口畔蘆花飄飛，鹽灘上的那些河溝里，錯落而置的已經(jīng)是我苦澀的淚水。
鹽場、鹽圩、鹽灘。我故鄉(xiāng)的咸土地。謝謝你收留了我。今夜，我的身體和靈魂與哪殷紅的海英草以及水中蘆葦?shù)牡褂巴冢?/span>
我是一粒行走在大地上的鹽。
說是依河傍海，但從這里出發(fā)，向東，起碼要走上十多里才能到達潮河邊，而傍海確實僅一堤相隔。百里鹽灘平整、遼闊，它安居于海之一側。黃河奪淮入海夾帶的大量泥沙，使得它的土地不斷生長。所以水才那么黃，成為黃海，灘涂才顯得愈來愈大。因此這片土地人們形象地稱它——是大海里長出來的。
咸土地生長，源于江河之水的饋贈。大海向東，咸土地向西。在大海的波濤逐漸退卻之后，那些白花花的鹽晶也積淀了下來，它們停留棲息在那里，或站立，或安臥。它們在那里生存、生息，繁衍，從一個人的捕魚腳印，變成兩個人的小屋，然后，再漸漸成為一個個首尾相接雞犬之聲相聞的鹽圩，最終，成為一座小城鎮(zhèn)。
面朝大海，春暖花開。一個有著118年歷史的鹽場，她的名字叫做——灌西。
一粒鹽，行走在大地上。這是鹽場。
鹽場，顧名思義，就是產(chǎn)鹽的工場，而生產(chǎn)海鹽，露天操作，類似農民，因此有人戲稱“鹽農”。翻開這個以灌河命名的鹽場歷史，海岸東移，灘涂積淀、蘆葦叢生就是它最早的模樣。因此，它便有了另外一個名字：埒子口葦蕩左營。清末時期，當時擔任兩江總督兼鹽政大臣的端方，為接濟淮南，在此新增鋪灘40份，至此，灌西有了官辦名稱——“濟南”。
埒子口河水顫動著人們的神經(jīng)，這條河曾經(jīng)串聯(lián)起大海邊的一處處鹽池和鹽圩：大德、大阜、公濟、大有晉。流水依依，歷經(jīng)百余年。巨大的鹽廩高聳，她所承載的，是一代一代人關于鹽的記憶。戽水、曝曬、積淀，那鹽從海水中走出來，有色彩、有味道、有溫度、更有情感，乘著一條條大船，沿大潮河溯水而上，西接六塘河諸水，內可經(jīng)鹽河、京杭大運河通達長江、淮河，直達揚州。那燕尾港、堆溝港、陳家港一座座小碼頭，一麻包一麻包的原鹽由此出發(fā)，進江、入海，走遍世界。
因為有水，這片土地上最茂密的植物是蘆葦，最多的野草是鹽蒿和海英菜。它們是這片咸土地上最平常的生命，一點點陽光和水分就能夠生長。正是這平常的生命，它曾救活了許多從舊社會走過來的鹽圩人！
因為有水，無論是河、溝、灘、洼，到處都有魚、蝦、蟹、貝。盡管這里的土地些許貧瘠，但那卻是這些生物的祖居地，是已經(jīng)生長進了它們的血脈骨頭的故國。它們依戀著這片鹽灘，是為這里辛勤勞作的人們糊口活命而生！
因為有水，鹽灘上飛著鴨、舞著鶴。每年秋天，順著風的方向，成千上萬的野鴨穿云破月，從遙遠的北方飛來，一路留下嘎嘎的啼鳴，記住這片飛舞著潔白蘆花的地方，才是它們積蓄能量的加油站。
鹽場。產(chǎn)鹽之工場。
鹽為五味之首。灶、團、圩、蕩、港、艞、閘、份、灘，這一串串的地名，無不和鹽有關，靠近了聞一聞，這些名字也都是咸的。白花花的鹽廩橫空出世。那些頂著蓑衣在海邊勞作的曬鹽人，那些赤裸臂膀在灘頭上逮魚摸蝦、踏海逐浪的趕海人，汗?jié)竦囊律郎蠞B出白花花的鹽霜，頭上身上飄著的盡是海風海浪的味道。他們彎著腰，頭發(fā)、鼻尖、嘴巴那么近地就要接近腳下的泥土和海水——與附近村莊上的農民一樣，一雙大腳帶給他們賴以活命的口糧。鹽圩，鹽灘上那白花花的鹽廩，就是我們的祖先和未來。
鹽灘傍海。鹽場有鹽。鹽圩的人有特別敏感的味蕾。來灌西鹽場，有兩種地道的美食不能不吃。一是“一鍋熟”（也稱“第一鮮”），一個是紅燒沙光魚或沙光魚湯。“一鍋熟”是鹽圩人的傳統(tǒng)做法，先將魚、蝦、蟹與蔬菜加適量的井水一起燒，鍋燒熱后沿鍋邊貼上一圈面餅。熟后，以面餅蘸湯，伴以混燒的菜，奇鮮可口。而紅燒沙光魚或沙光魚湯就似乎容易多了。沙光魚在一拃長之內，可紅燒；沙光魚體長及尺，燒湯最佳。據(jù)說灌西沙光魚的烹調美味要得益于它天然的生長環(huán)境和當?shù)氐木^配。
鹽有味道，更有風骨。那一個個地名——場區(qū)的東大廩、公濟二圩、大有晉、大德老井，隨便哪一個都有一段歷史；場外的洋橋閘、埒子口、大潮河、天生港，無論哪一處都有它歷史的風骨。一方水土一方人。灘外海邊，浩蕩的風雨越過海洋越過灘涂海堤，越過那百年叢生的蘆葦蕩，一直走進鹽圩、鹽灘，化做那生息繁衍于這片咸土地上的鹽工身體里堅硬寶貴的氣質。于是，煉海人的性格里有了比平常人更多的鐵和鈣，那是一份水傾土擋的血性和尊嚴。
憑著這樣的尊嚴和血性，一群又一群人從這片咸土地上走來，站成雕塑，站成風景，站成歷史。在灌西118年的天幕上，從高正順的鬧店起始，李立舉的灶聯(lián)會，李永彩的保家隊以及建國后徐登漢、吳學科、楊再金的無私奉獻；劉雨英、楊道芝、韓井軍、安樹林等模范的赤心報國、敬業(yè)愛場，無一不閃耀著灌西人民對這片熱土的傾心和多情。歷史造就英雄，時代需要楷模，無論是在戰(zhàn)火紛飛的崢嶸歲月，還是在發(fā)展經(jīng)濟的和平年代，我們都不能忘記他們，他們的勤勞智慧和不朽業(yè)績，永遠值得我們學習和懷念。
鹽。鹽灘。鹽圩。鹽場。當一個地方的歷史需要很多人用記憶來還原、修補、推測，我。我是一粒鹽。
臥著，蛻變?yōu)楝F(xiàn)代日曬制；站著，我知道“祖宗是一棵樹”。
是一棵苦楝樹？
是一棵刺槐樹？
是一棵觀音柳？
不，就是那片海英草、那一株蘆葦。
滄海桑田，大海潮汐奔騰，灘涂一寸一寸向太陽升起的地方延伸。那是天地賜予人類的瑰寶。我行走在鹽灘，這咸土地的中心。我的祖宗，就是這片咸土地上生生不息的海英草、一株頂著碩大花朵的蘆葦。
生活在這片咸土地上，我不關心那已經(jīng)快要被鑿空的歷史，我只關心今天和未來。我只關心——我的鹽、我的鹽灘、我的鹽場……